有些孕妇在妊娠中、晚期发生全身皮肤瘙痒，往往四肢及躯干抓痕累累，此多由肝内胆汁淤积所致，病因尚不明了，可能与孕期高水平的雌激素有关，有家族发病倾向。

胆汁的主要成分是胆盐及胆色素，由肝细胞分泌，经过肝毛细胆管及肝胆管进入胆囊。正常时，进食可刺激胆囊收缩，使胆汁排入十二指肠，胆盐可乳化脂肪，协助其消化与吸收，并能促进脂溶性维生素的吸收。
发生肝内胆汁淤积症时，胆汁反流人体循环中，血中胆盐浓度随之增高，过多的胆盐沉积于皮肤内，刺激皮肤而致瘙痒。症状轻、重不等。部位以四肢明显，躯干较轻，亦有累及面部者。可外用止痒剂或服消胆胺治疗。
有些病例在发生皮肤瘙痒数日至数周后出现黄疸，表现为皮肤及巩膜发黄，并可伴有轻度恶心、乏力、腹泻及腹胀等症状。对此应予足够重视，需要及时就医，以排除急性病毒性肝炎、妊娠期急性脂肪肝及妊娠期高血压疾病伴发肝损害等严重疾患。
并发肝内胆汁淤积症的孕妇容易发生胎盘功能不全、胎儿宫内窘迫、死胎、死产，还增加早产、妊娠期高血压疾病及产后出血等的发生率，危害母、儿健康，属于高危妊娠。重症患者需要及时住院，进行治疗及严密监测胎儿情况。绝大多数患者于产后1一2周内，瘙痒及黄疸迅速消退，预后良好。
此外，孕妇在妊娠晚期常有腹壁皮肤瘙痒，这往往是由于腹壁过度伸展出现妊娠纹，以及腹壁的感觉神经末梢受到刺激的缘故，而不是肝内胆汁淤积所致，症状常较轻微，不需要治疗。